陜西是我國古代經(jīng)濟文化發(fā)源地之一,歷史名城古都長安就是現(xiàn)在的省會所在地西安,周、秦、漢、唐等十幾個王朝曾在此建都,歷時達一千余年。盛唐時期,由于封建社會經(jīng)濟和文化空前發(fā)展,也帶來了膳食飲饌的發(fā)展。陜菜在三秦飲食民俗的基礎(chǔ)上經(jīng)不斷地改進經(jīng)營,在烹飪風(fēng)格上形成了多種風(fēng)味。歷史上的陜西菜主要由宮廷官府菜、寺院菜、市肆菜、清真菜、民間家常菜組成。從地域上講又有關(guān)中菜、陜南菜、陜北菜之別。關(guān)中菜是陜西菜的代表,在取料上以豬、羊肉為主,具有料重味濃,香肥酥爛的特點,而取料單一滋味純正,又是陜菜的獨特風(fēng)格。關(guān)中菜又以三原、大荔(古同州)為代表,充分體現(xiàn)了陜西的風(fēng)貌。如大荔的“帶把肘子”、“光頭肉片”,三原的“煨魷魚絲”,西安的“葫蘆雞”、“口蘑氽雙脆”、“溫拌腰絲”,或綿爛香軟,或脆嫩新鮮,或味醇異常,或味鮮嫩爽,而在取料單一上則有一致性。陜北菜則以滾、爛著稱。所謂“滾”,即熱可炙口,取料多以肉為主,而以羊、豬合烹為多。在方法上采取蒸、燴兼制,肉菜合烹。如“燴肉三鮮”(豬、羊、雞)、“手抓羊肉”、“粉湯肉繪菜”都體現(xiàn)了煎火實惠,展現(xiàn)了半農(nóng)半牧的鄉(xiāng)俗文化特色。陜南以漢中為代表,菜味多辛辣,具有辣鮮的特點,菜中多佐以胡椒,如“白血海參”、“炒鴨絲”等,其風(fēng)味又略異于四川。
從陜菜的形成與發(fā)展過程中已清楚地看到,由西周到唐代總計1000多年間,陜西關(guān)中地區(qū)是中華飲食文化的中心,烹調(diào)技藝和菜點都是最先進的,陜西飲食文化是中華飲食文化的代表,陜菜是中國的代表菜,其中心地位之顯赫,自不待言。唐之后,長安雖失去了中心地位,但它仍是中國西部的重鎮(zhèn),其飲食文化不僅輻射到西北五省區(qū),且旁及到豫西、晉南和河套地區(qū)。因為這些地區(qū)的味型不但與陜菜偏于酸辣鮮香頗相似,其烹制方法與陜菜擅長的蒸、炒、氽、熗、燉、烤等烹法大致相當,而且不少菜點名稱也幾乎一樣,諸如陜菜中的條子肉、粉蒸肉、酸辣魷魚絲、酸辣肚絲湯、酸辣白菜、醋熘土豆絲、糖醋里脊、糖醋鯉魚、水氽牛肚、生氽丸子、熗鱔片、清蒸羊肉、蔥爆羊肉、紅燒牛尾、蘿卜鯽魚湯、辣醬燒豆腐、雞絲拉皮、細沙炒八寶和大肉餅、大油旋、羊肉泡饃等菜點,這些地區(qū)也大都經(jīng)營。這從一個側(cè)面說明西北地區(qū)飲食文化基本一致,陜菜就是今日西北的代表菜。
站在中國飲食文化的高度,以嚴謹治學(xué)的精神,從不同的側(cè)面,博征大量事實為依據(jù),論證陜西飲食文化和陜菜不僅不是其他菜系可以比擬的,更不是其他菜系能夠取代的,它在中國菜風(fēng)味體系中占有顯要的地位。
陜菜自西周時期形成以來出現(xiàn)許多美饌佳肴,在中華飲食文化百花園中曾是大放異彩的奇葩,對中國菜的發(fā)展做出過重要貢獻。如問世于陜西鎬京的“周八珍”是中國奴隸社會烹調(diào)技藝的最高呈現(xiàn),對后世產(chǎn)生過重大影響。今日廣東的烤乳豬和新疆的烤全羊是由“周八珍”中的“炮豚”、“炮牂”演繹而來的。今日流行的蓋澆飯就是“周八珍”中“淳熬”的翻版。至于“周八珍”被視為美食的楷模,又生發(fā)出上八珍、中八珍、下八珍、山八珍、海八珍、草八珍等名堂來,更是其獨特的影響。漢代問世于長安的“五侯鯖”被專家視為中國大雜燴菜的始祖,當今流行全國的燴全家福、燴三鮮和佛跳墻、李鴻章大雜燴等,走的就是“五侯鯖”的路子。唐代陜西菜點在中國飲食文化史上的影響更大,韋巨源《燒尾宴食單》中的“乳釀魚”和“御黃王母飯”,分別演化成今日的奶湯鍋子魚和雞蛋炒米飯。今日的北京烤鴨則是由武則天的面首張易之兄弟創(chuàng)制的“炙鴨”演變而來。靜尼依據(jù)唐代詩人兼畫家王維“輞川圖”創(chuàng)制的“輞川小樣”,為中國象形冷葷菜開了先河。杜甫詠贊過的“槐葉冷淘”也變?yōu)榻袢盏牟げ藳雒妫拼鷮m廷的“長命面”和“石鏊餅”甚至原封不動地保持流傳下來,只是今天的名稱變換成臊子面和石子饃罷了。