冬至,俗稱“冬節(jié)”“長(zhǎng)至節(jié)”或“亞歲”等。冬至兼具自然與人文兩大內(nèi)涵,既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣,也是中華民族共同的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至被視為冬季的大節(jié)日,在古代民間有“冬至大如年”的講法。古時(shí)候,漂在外地的人到了這時(shí)節(jié)都要回家過冬節(jié),所謂“年終有所歸宿”。很多地區(qū)在冬至這一天有祭祖等習(xí)俗,現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。
冬至?xí)r間在每年的公歷12月21~23日。值得注意的是由于冬至前后,地球位于近日點(diǎn)附近,運(yùn)行的速度稍快,這造成了在一年中太陽(yáng)直射南半球的時(shí)間比直射北半球的時(shí)間約短8天,因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。
古時(shí)有“冬至一陽(yáng)生”的講法,也就是說從冬至這天開始,陽(yáng)氣慢慢開始回升。古人講:陰極之至,陽(yáng)氣始生,日南至,日短之至,日影長(zhǎng)之至,故曰“冬至”。古人認(rèn)為自冬至起,天地陽(yáng)氣開始興作漸強(qiáng),冬至一陽(yáng)生、天地陽(yáng)氣回升,所以古人將冬至視為吉日,是冬季祭祖大節(jié)。